Первый отдел

После продолжительной командировки, длившейся целый год, следователь Юрий Брагин наконец возвращается в Санкт-Петербург. В течение этого времени он входил в состав специальной группы, расследовавшей сложное и громкое дело, потребовавшее полной отдачи и отрыва от привычной жизни. Однако дома его ждут не только воспоминания о прошлой работе, но и новость о грядущих кадровых перестановках. Руководитель Первого следственного отдела, Вадим Мальцев, собирается на пенсию, и все указывает на то, что именно Брагину, как одному из наиболее опытных и зарекомендовавших себя специалистов, предложат занять эту ответственную должность. Для многих такой поворот стал бы вершиной карьеры, но сам Юрий далек от карьерных амбиций. Его истинное призвание – это так называемая «живая работа», непосредственное участие в расследованиях, анализ улик, работа с людьми и погружение в самую гущу событий, а не административные обязанности и бумажная волокита, неизбежные на руководящем посту. Судьба, кажется, прислушивается к его внутренним устремлениям, и вскоре Брагин снова получает назначение в командировку. На этот раз его отправляют в один из небольших городов Ленинградской области, где в течение короткого времени, с разницей всего в неделю, были жестоко убиты две молодые девушки. Местность, куда прибывает следователь, представляет собой типичный провинциальный городок, где все жители знакомы друг с другом, связи переплетены годами, а секреты редко остаются полностью скрытыми. Такая закрытая и тесная социальная среда, с одной стороны, могла бы облегчить поиск преступника, но на практике она создает множество дополнительных трудностей. Страх, недоверие к приезжим, желание замять скандал или защитить своих, а также густая сеть личных отношений, слухов и домыслов – все это образует плотную завесу, сквозь которую сложно разглядеть истину. Брагину предстоит не просто найти убийцу, действующего, возможно, импульсивно или, напротив, с холодным расчетом, но и научиться ориентироваться в этом специфическом микромире, где формальные процедуры допросов часто уступают место негласным правилам и где каждое слово, сказанное невпопад, может навсегда закрыть перед следователем нужные двери. Расследование превращается в тонкую психологическую игру, требующую от Юрия не только профессиональной интуиции и аналитического склада ума, но и глубокого понимания человеческой природы, ведь в условиях, когда все друг друга знают, преступник может оказаться на удивление близко, сливаясь с толпой знакомых лиц, а мотивы его поступков могут уходить корнями в давние, тщательно скрываемые тайны этого маленького сообщества.